Francisco Vicente García, responsable de la Unidad de Patología Mamaria del Hospital de Navarra, afirma que en poco tiempo la paciente con cáncer de mama podrá ser operada ambulatoriamente, es decir se irá a su casa el mismo día de la intervención, aunque no en todos los casos. Vicente es presidente del comité organizador de la XVI Reunión de la sección de Patología Mamaria de la Asociación Española de Cirujanos, que se ha celebrado en Pamplona.

Francisco Vicente, de Patología Mamaria del Hospital de Navarra L. MORALES

Los expertos apuestan por la cirugía ambulatoria en cáncer de mama ¿Es una realidad?

En Navarra de momento no es una realidad pero en algún hospital español se está realizando. En un futuro no muy lejano será un hecho.

¿Qué se entiende, en este caso, por cirugía ambulatoria?

Realizar el proceso en un día: hacer la intervención, quedar ingresada unas horas y volver a casa.

Parece impensable en cáncer.

Uno de los grandes avances en los últimos años en cáncer de mama desde el punto de vista quirúrgico ha sido la resección limitada de la mama (más del 70% de los casos). Cada vez se quita menos tejido y, por tanto, con menos repercusiones físicas. La inclusión del ganglio centinela, que se extirpa para conocer si hay afectación ganglionar, nos da la posibilidad de no hacer linfadenectomía (extirpar los ganglios de la axila) en un porcentaje elevado. Se realiza en menos de un tercio. Esto puede facilitar la incorporación de esta cirugía.

¿Qué hace falta?

Conlleva una organización desde el punto de vista funcional porque la paciente tiene que ser atendida cuando se va. Tiene que haber una zona donde esté después de la intervención. También es precisa una concienciación. Desde el punto de vista médico es posible aunque no en todos los casos.

¿En qué casos?

Hay que precisarlo. Por ejemplo si hay que hacer linfadenectomía o no, si la paciente tiene algún problema de salud asociado que no lo aconseje, etc. Se debe hacer un protocolo.

Pero será mayoritariamente para tumores in situ.

No tanto, será sobre todo para tumores que se puedan resecar sin una gran extirpación de tejido mamario. Hablamos de tumores de tamaño pequeño o limitado, que no requieran linfadenectomía, ya que en este caso habría que esperar al menos 24 horas para el alta.

La mortalidad por cáncer de mama ha bajado un 40% ¿Además de la detección precoz que otras mejoras lo han permitido?

Se han incorporado técnicas que facilitan el diagnóstico preoperatorio. Así se reducen los tiempos hasta el tratamiento definitivo y dan un conocimiento más exacto de la extensión de la enfermedad. La técnica del ganglio centinela permite saber cómo está la axila, si hay afectación o no, y tenemos el diagnóstico completo el mismo día de la intervención. Reducir el tiempo diagnóstico es muy positivo para la paciente porque la incertidumbre genera ansiedad.

¿Cuándo se implantó la nueva técnica del ganglio centinela para saber si está afectado en la misma operación?

Hace ocho meses. En la intervención se extirpa y durante la operación nos dicen si está afectado o no. Si es negativo, se acaba y si es positivo se quita la grasa de la axila que contiene los ganglios.

¿Las mujeres llegan al quirófano sabiendo si el tumor es maligno?

La mayoría. Se hacen biopsias con control radiológico.

¿Cómo ayuda a los cirujanos?

Mucho porque planificas la intervención de otra manera. Si es tumor hay que ser cuidadoso con los bordes, intentar conseguir una resección completa y hacer un estudio de la axila. Hace años primero se hacía una intervención para el diagnóstico y otra para tratar.

¿Cuál será la próxima novedad?

Será en los tratamientos complementarios de la cirugía. Podemos reducir tumores de tamaño excesivo para intentar cirugía conservadora con un tratamiento previo de quimioterapia. Pero los mayores adelantos vienen de la mano de los fármacos.

¿Cuáles?

En pocos años el tratamiento será hasta cierto punto personalizado. Analizando las características del tumor, al microscopio, se estudian una serie de factores que permiten suponer que un tratamiento puede ir mejor que otro. De ahí que haya distintos protocolos.

¿Son fármacos hormonales?

Se están investigando muchos tipos. Los primeros que se usaron tenían efecto hormonal antiestrogénico como dianas selectivas para un determinado tipo de tumores. Después salió un anticuerpo contra un gen que está alterado. Hoy se están ensayando fármacos que inhiben determinadas fases de la replicación de las células. En los próximos años el desarrollo será mayor. Se están dando pasos de gigante en los tratamientos y, sobre todo, en casos en los que el tumor ha sobrepasado la mama.